Ποιος πάτησε πρώτος στο φεγγάρι;

Ο Νηλ Όλντεν Άρμστρονγκ γενήθηκε στις 5 Αυγούστου 1930 και απεβίωσε στις 25 Αυγούστου 2012. Ήταν Αμερικανός αστροναύτης, πιλότος και καθηγητής πανεπιστημίου. Ήταν ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία που πάτησε στη Σελήνη.

Neil Alden Armstrong

Γεννήθηκε κοντά στο Wapakoneta του Οχάιο (ΗΠΑ). Ως χειριστής αεροσκάφους στην αεροπορία ναυτικού, συμμετείχε στον Πόλεμο της Κορέας πετώντας σε 78 αποστολές με ένα αεροπλάνο Grumman F9F-2 Panther.

Όταν τελείωσε τις σπουδές του ως αεροναυπηγός, το 1955 μπήκε στην Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή Αεροναυτικής (NACA) τη μετέπειτα NASA. Εκεί εξελίχθηκε σε έναν από τους καλύτερους δοκιμαστές αεροσκαφών του κόσμου, πραγματοποιώντας 7 πτήσεις με ταχύτητα άνω των 6.000 χιλιόμ./ώρα, σε ύψος άνω των 60.000 μέτρων με το πυραυλοκίνητο αεροσκάφος Χ-15.

Χ-15

Το 1962 επιλέχθηκε για το σώμα αστροναυτών και το 1966 ήταν κυβερνήτης της αποστολής Τζέμινι 8, κατά την οποία πραγματοποιήθηκε η πρώτη σύνδεση δύο διαστημοπλοίων στο διάστημα. Η αποστολή παραλίγο να καταλήξει σε τραγωδία, όταν ο πύραυλος Agena με συνδεδεμένο πάνω του το Τζέμινι άρχισε να περιστρέφεται ανεξέλεγκτα γύρω από τον εγκάρσιο άξονά του, όμως παρά τη ζάλη λόγω της περιστροφής ο Άρμστρονγκ κατάφερε με ψύχραιμους χειρισμούς να αποσυνδέσει το Τζέμινι.

Η δεύτερη διαστημική του πτήση ως κυβερνήτης της αποστολής Απόλλων 11, τον έφερε στη Σελήνη, όπου στις 21 Ιουλίου 1969 πάτησε πρώτος το πόδι του, λέγοντας:

"That's one small step for α man, one giant leap for mankind."

"Ένα μικρό βήμα για έναν άνθρωπο, ένα μεγάλο άλμα για την ανθρωπότητα."